电脑、数码产品、家电等各种不同的产品之间需要一种通用的储存介质来进行数据交换，而(NAND) FlashRAM（闪存存储器）的存储产品是应用最为广泛。与传统存储器相比，闪存有着小巧轻便，防尘抗震等优点，被广泛应用于数码相机、MP3播放器等产品上。随着数码产品的飞速发展和普及，数码产品之间的数据交换也日趋频繁，读卡器就是完成这样功能的产品。顾名思义，读卡器就是读取存储卡的设备。存储卡应用非常广泛，从数码相机到MP3随身听，从PDA掌上电脑到时下比较流行的多媒体手机。
市面上比较常见的存储卡有SD Memory（SD卡）CompactFlash（CF卡）、MemoryStick（索尼记忆棒）、MultiMediaCard（MMC卡）、XD-Picture（XD卡）、SmartMedia（SM卡, 已停产）、IBM Microdrive（IBM微型硬盘），Micro SD Card（TF卡）等。因此为了便于使用，读卡器一般都是多合一的产品，假如你有很多使用不同格式闪存卡的设备，多功能读卡器会提供一个比较好的解决方案。 读卡器的体积一般都不大，分内置和外置两种。外置的便于携带，一般使用USB接口。读卡器的对计算机来说类似一个USB的软驱，实际的作用也比较类似，只是读取的不是软盘，而是各种闪存卡。通常的读卡器都有3至5个读卡口。
同时还有一些专业的读卡器，像POS机、银行柜台使用的键盘、ATM机都带有读卡器。可读IC卡、RF卡、磁卡。
材料选用不锈钢线，万能机成型，热处理加工，有本色和银白色等，用于读卡器设备领域。